¿Qué valoración harías de tu adaptación al equipo y a la categoría?
Por ahora me encuentro en una fase de aprendizaje, algo por lo que tienes que pasar cuando emprendes una experiencia nueva. Es la primera vez que juego regularmente en Europa y para mí todo son novedades; el equipo, la categoría, la forma de jugar... De momento estoy aprendiendo muchas cosas y me voy sintiendo mejor cada día que pasa, pero también soy consciente de que aún debo trabajar más duro porque sé que puedo dar mucho más de sí. A medida que avanza mi adaptación también lo hace mi rendimiento.

¿Notas muchas diferencias entre el básquet que se practica aquí y el de EE.UU.?
El básquet aquí es mucho menos físico. A veces hay fases de juego con más contacto físico, pero otras en que desaparece. También es más lento, no se corre tanto como en EE.UU. porque se practica un baloncesto más táctico y estático. Creo que éstas son las diferencias más destacables.

¿Por qué decidiste abandonar tu país y venir a Cornellà?
La temporada en la CBA –una liga menor que se disputa en EE.UU.- no empezaba hasta noviembre y mi nuevo representante me ofreció la opción de probar algo nuevo y venir a Europa, donde la pretemporada empieza en verano. Me pareció una idea interesante venir a Cornellà y no quise desaprovechar la oportunidad de vivir una experiencia como ésta.

¿Te gustaría hacer carrera aquí o tienes previsto volver a EE.UU. a corto plazo?
Tengo que reconocer que la forma en que se vive el baloncesto y se juega en EE.UU. me atrae mucho. Es algo que siento muy cercano. Claro que me gustaría volver a jugar algún día en mi país al más alto nivel, pero por ahora no sé si seguiré jugando en España o regresaré a EE.UU. De momento sé que estoy aquí porque ésa fue mi decisión y no quiero pensar en un futuro inmediato. No sé que puede ocurrir más adelante, tengo que ver cómo me van las cosas.

¿Cómo llevas la presión de tenértela que jugar en los momentos decisivos?
No me supone nada especial. Para mí, jugarse el último tiro no significa presión. Si vives para el básquet y conoces bien el juego, así como tus posibilidades, hablar de presión carece de sentido. Cuando estoy en pista nunca pienso en eso. Creo que son igual de importantes el primer lanzamiento como el último. A veces puedes encestar y ganar o fallar y perder, pero nunca se te debe pasar por la cabeza que no vas a meter la pelota en el aro si estás acostumbrado a jugar a baloncesto.

¿Crees que el equipo está realmente capacitado para codearse con los mejores?
Sí que lo creo. Como ya he dicho, hemos perdido demasiados partidos en los últimos instantes, pero creo que estamos suficientemente capacitados para alcanzar cualquier objetivo porque tenemos buenos jugadores. Son los pequeños detalles lo que separa a los mejores equipos del resto a la hora de la verdad, y esto es lo que nos está sucediendo a nosotros. Son pequeñas cosas, pero no por ello carentes de importancia; por ejemplo, algún que otro desajuste defensivo o despistes puntuales en el rebote es una muestra significativa de lo que nos está impidiendo, por ahora, estar con los más grandes.

¿El baloncesto europeo podrá competir algún día de tú a tú con el estadounidense?
En los últimos años, cada vez hay más presencia de jugadores europeos en el draft. Buenos jugadores que tienen protagonismo en sus equipos de la NBA. El baloncesto europeo no cesa de evolucionar y quizás algún día podrá llegar a alcanzar el nivel del básquet norteamericano. Aunque sinceramente pienso que los jugadores de la NBA siempre estarán un paso por delante.

Muy personal

¿Sueñas con jugar algún día en la NBA?
Sí, por supuesto. Para cualquier jugador de básquet en EE.UU. y también en el resto del mundo ése es su máximo sueño. Yo ya tuve mi primer contacto en el draft de 2001 y este verano me gustaría jugar alguna liga estival con un equipo NBA para ver si surge una nueva oportunidad.
¿Cuál es tu equipo preferido?
Nunca he tenido uno en particular. Me gusta ver todos los partidos que puedo y disfruto con muchos equipos.
¿Y el jugador que siempre has admirado?
Michael Jordan, sin ninguna duda. Pero también me gustaban otros como Magic Jonson o Isiah Thomas.
¿Qué jugador destacarías actualmente?
Hoy siguen habiendo muy buenos jugadores, pero me gustan especialmente Kobe Bryant y Tracy McGrady porque son capaces de hacer cualquier cosa sobre la pista.
¿Conocías Cataluña de algo antes de venir?
La verdad es que no. Conocía Barcelona por los Juegos Olímpicos, pero no sabía que existían áreas como Cataluña y otras comunidades.
¿Qué es lo que más te ha sorprendido viviendo aquí?
El hábito de fumar. La gente fuma a todas horas y en cualquier lugar. Me sorprende mucho ir al banco y ver a la gente contando su dinero y fumando a la vez...
¿Qué es lo que más echas de menos de EE.UU.?
Las comidas que me cocinaba mi madre.
¿Cómo pasas el tiempo cuando no juegas?
Intento estar relajado. Leo muchos libros y revistas, escucho música y también veo algo la televisión, los partidos de la NBA. Ah! también me gusta mucho dormir.

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